接下来的几日，明沅就又多了一样功课要做，采菽先起个头，编了一个给明沅看，她编起来双手翻飞，轻巧灵活，到了明沅这里这根红绳却乱成了一团。
这个看起来不难，可真的动手了，明明才看着采菽穿过，可她就是看着眼着的四五个洞，不知道绳子该往哪一个里面穿。
只好从最小的那个穿结开始学起，采菽做一步，明沅就跟着做一步，两人磨了一个下午，打出一只手掌大小的红结子来。
喜姑姑看了点点头：“姑娘头一回打也算学得快了。”
明沅看过了以后那种式样的中国结，却觉得这个样子是巧了，可在丝绦上还能动动脑筋，等她再往上房对书的时候，看见琼珠箩筐里头有给纪氏做鞋子的金丝线。
她伸了手就要，琼珠笑道：“这可不敢给六姑娘玩，都是有数的。”这些金丝线是真金拉出来的丝，不论多少，都能拿出去卖，纪氏治家甚严，便是这些小处，也都看的牢。
琼珠这两句，叫纪氏听见了，明沅自来了上房，还是头一回讨要东西，她嘴角抿了笑，知道这是孩子开始跟她亲近了，却还是问一句：“沅丫头要这个做甚？”
“打结子。”明沅指着那半片绣花云头，拿金线勾了边儿，绣了一朵富贵牡丹，才半朵花已是又密又闪，这遮在裙里的都做的这样精致，她倒有些没底气了。
纪氏一听来了兴致，采薇便回屋里把明沅打的那只给纪氏看，哪里知道纪氏看了便笑：“想不到沅丫头还会懂得做这些了。”摸了结子觉着配上去的玉色不好，还指点起明沅来：“这个红的自然喜庆，可爹爹常穿甚色的衣裳？”
明沅一下抬了头，她只想到送给颜连章当贺礼，没想到这个真能派得上用场：“青色。”纪氏立马便笑了，叫丫头拿了石青色的丝绦来，又给了明沅一对白玉蝙蝠，葫芦也配上一样的，捡了两根金线放在她的小竹箩里。
喜姑姑回来瞧见了，笑的合不拢口：“看，太太就喜欢乖巧的姑娘。”又叫采薇捡两件衣裳出来，连纪氏送来的裙子都试过了，只要收的地方太多，穿在身上不成样子，这才又搁下，捡了一套红的出来：“那一日怕是大家都穿红，咱们姑娘皮子嫩，穿红的显得出。”
一水儿三个女娃，哪一个皮子不嫩，大家小姐连房门都少迈，春日里太阳才出来，前后两个丫头跟着打伞，明沅就见到过明湘明洛两个撑了伞去外院蒙馆读书。
可喜姑姑这么说也有道理，四个女孩里面，生的最好的确是明沅，明潼是神采飞扬，明湘是温柔娴静，明洛似了张姨娘，有些北人模样，很是明艳，可要论起五官，明沅才是最美貌的那一个。
喜姑姑亲自给她梳头，把短短的头发梳成小鬏，一边一只通草金螟虫，对着镜子又给她在额上点上一团红，白嫩嫩喜洋洋的，采苓拿着靶镜给明沅照：“我们姑娘生得真是好，跟观音娘娘座下的龙女儿似的。”
明沅自己也笑嘻嘻的摸了头，趴在喜姑姑身上，喜姑姑心里软成一团，拍拍她的背，徐徐吁出一口气来，这个姑娘乖巧再加上点聪明，往后的前程便差不了了。
等到了家宴那一天，明沅穿了大红遍地金的衣裙，三姐妹都是一样打扮，全是大红遍地金的衣裙，明湘明洛都戴了金花，便显得明沅头上那只金螟虫儿有意思的多，澄哥儿起头，三姐妹跟在后面行过礼，一人说了一句吉祥话。
明沅早就被教导过，两只手抱在胸前行过礼，说了句大俗话应景，跟在澄哥儿后面，依次入了席。
既是寿宴，自然有寿面，依着老家江州作寿的规矩，给压了两颗蛋，一根面连着不断头，颜连章酒菜只些许沾沾口，到是把一碗面都吃了。
每个孩子也都分到一碗，人小碗小面也少些，汤是拿老鸡炖出来的，里边还加了干贝，澄哥儿吃了一碗，又要一碗。
几个妾一一持了杯子上来祝寿，一个个都打扮的出奇，这样的日子是由着她们穿戴的，安姨娘还在谱上，看着只比到上房来请安时华贵两分。
张姨娘却梳了高髻，戴着赤金大花，到了睐姨娘这里，她却穿了一身天水碧素面禙子，想是才刚禁了足，不敢过份，身上也没戴什么贵重首饰，只把腰掐得细细的，两根长穗蝴蝶宫绦垂在细褶裙上，脚微微一动，那蝴蝶就跟要飞起来似的。
再怎么打扮也压不过纪氏去，她穿着玫瑰红二色金的衣裳，斜斜挽了个髻，簪着一枝丹心海棠流苏花钗，一举一动间海棠花心里缀着的那颗红宝熠熠生辉，映得脸上凭添几份妩媚，姨娘们争奇斗艳，她竟也含笑看着，指了孩子们一样样的把自己的东西捧上去。
颜连章端坐在堂上，先听了儿子作的祝寿诗，再看了女儿的画，明洛又弹了一曲琴曲，到明沅的时候，他也觉着拿不出什么东西来，接过贴贝的螺盒还问了一声纪氏：“六丫头送了甚？”
纪氏只笑不说话，打开来一看，却是个石青色的结子，里头编了只白玉葫芦小瓶，杂着金银双股线，拎起来下面还有两白玉小蝙蝠，很是富丽华贵。
“这可是六丫头自个做的，想着等暑气重了，这个玉瓶里头好搁些生津滑舌的仁丹备用。”纪氏冲明沅一招手，她就挨过去紧紧贴了纪氏，一说完这句，明沅跟着点头。
颜连章对明沅点了头，还伸手拍拍她的头，面上带笑，心里知道一半儿是纪氏的手笔，很给面子的取出来就挂到腰上。
连最小的儿子也被睐姨娘抱出来，睁了眼睛骨碌碌的转，盯住颜连章就不动，咧开嘴笑的一襟是口水。